De paradoxos (chineses) universais

Shanghai eh uma cidade paradoxal. Buicks dividem espaco nas ruas com bicicletas enferrujadas. Velhos idosos disputam corrida com jovens para entrar nos onibus. A maior e mais movimentada rua do centro eh o endereco da Gucci, Zara, Calvin Klein, Prada etc. A rua de snacks (o lugar mais barato para se comer) fica ao pe da JinMao Tower, o mais imponente predio e simbolo da ocidentalizacao de Shanghai. A melhor colheita eh reservada para oficiais do governo - que se pretende ser um governo igualitario.
Nada eh igual em Shanghai. Depois de um tempo, a logica da cidade faz mais sentido. A gente embarca nela como um local.
Ha cerca de 17 milhoes de habitantes em Shanghai. Todas as manhas, 50% deles dividem-se entre onibus e metro para ir trabalhar. 25% monta em suas bicicletas. 10% caminham. OS outros ficam em casa cuidando dos netos. O transito, se tomado pela conta feita acima, dispensa apresentacoes. Eh caotico - de uma forma bem organizada. Mais um paradoxo: em todas as esquinas ha um policial que orienta o transito. Mesmo sem carros passando, os pedestres nao podem atravessar a rua sem que o sinal esteja aberto. Ha um cronometro bem acima do sinal que mostra quantos segundos ainda temos para atravessar. Mas nada confiavel; os carros continuam vindo - de outras direcoes. Ha muitas motos e bicicletas transitando, o que levou a China a um terrivel costume: a buzina. Motoristas e motociclistas (e tb as bicicletas) buzinam o tempo todo - para pedestres, onibus, outras bicicletas, num jogo de "cuidado que estou passando" e "nao mude a faixa pq estou vindo pela direita". Mas eh engracado esperar pelo onibus e prestar atencao no trafego. Na segunda-feira uma bicicleta passou bem na hora que o sinal fechou, e acabou parando em cima da faixa de seguranca. Nao vinha carro nenhum, mas ele voltou. Voltou e esperou pelo sinal verde novamente.
Na terca-feira decidi me tornar uma local. Depois de perder tres vezes o onibus pela manha, devido a maldita pseudo-educacao gaucha (aquela loucura de gente se empurrando e lutando para conseguir entrar me irritava muito, e eu sempre acabava perdendo meu lugar), decidi que ia lutar pelo meu espaco tambem, afinal, ha muitas vantagens em ser grande na China - desvantagens tb... Mas na terca acordei e pensei: hoje pegarei o primeiro onibus. Ele se aproximou e logo pulei para o inicio da muvuca (!). Empurrei, corri, me agarrei no braco de um senhor e me puxei para dentro. Pronto, la estava eu, colada na porta - mas pronta para chegar a tempo de um cafe antes da escola. Brasil 1 X China 0.
Agora imaginem estes onibus - lotados - e plenamente honestos. Nao ha cobrador. Na porta de entrada, ao lado do motorista, ha uma maquina em que o passageiro deposita o dinheiro (2 yuans, cerca de 25 centavos) ou apresenta o cartao eletronico para debito. Em geral, entre 8h e 9h nao ha como entrar e pagar o onibus naturalmente. Entao, aqueles que ficam esmagados ali na porta ficam passando o cartao daqueles que esperam la fora para embarcar pela porta do meio. E eles esperam mesmo! Nao embarcam antes de pagar sua passagem. Em alguns carros ha um cobrador, mas que nao eh fixo. Em geral eh uma moca que transita entre as pessoas recolhendo moedas e cartoes - e todos procuram-na para pagar. Claro, minha mente brasileira logo pensou: "isso nao pode dar certo". Mas da. Eu mesma fiquei responsavel por depositar as moedas dos que estavam na rua ontem... Apesar de ser um pais incrivelmente pobre (eles ganham cerca de 300 dolares por mes), todos pagam passagem. Deve ser resultado da reforma critica proposta (?!) por Mao em 58 - a criacao da honestidade consciente. (hoje tive minha primeira briga no onibus. Uma mulher que estava atras de mim queria sair, enquanto 30 milhoes de chineses brigavam pelos 20 cm que havia entre mim e a porta. Imaginem...)
Naquela tarde fui a rua dos snacks, onde pode-se comer de tudo (literalmente) por menos de R$ 1. Eu ainda estou em fase de adaptacao, entao experimentei algumas poucas coisas... A noite levei meu amigo Ingles e a amiga paulistana para um jantar arabe com danca e nargila. A excitacao do John "with all the naked flesh" foi impagavel...
Ontem fomos ao fake market - um lugar onde se pode comprar a melhor das Fendi por US$ 10. ehhehe. Mas, etiquetas a parte, bom lugar para comprar boas roupas de inverno por precos muito bons. ALias, comprei um casaco. Aqui tudo se negocia - eis a expressao "negocio da China". Este foi o meu primeiro: comprei um casaco que custava 780 Yuan (US$ 78) por 100 Yuan. Baita negocio da China! Eles dao um preco, a gente oferece 1/4, eles negam e pedem a metade. Em geral saimos com 70% de desconto. Eh preciso ter isso em mente quando se eh estrangeiro.

Nao faz nem uma semana que cheguei e ja tenho meu restaurante predileto: In La Casbah (sounds familiar?!), um cafe pequeno, de sofas extremamente confortaveis e um legitimo capuccino - dificil de encontrar por aqui. Acabo de voltar de la. Estava tocando Led Zeppelin...
Sobre bebidas, eh preciso ter cuidado. Na primeira vez que fomos a uma casa de cha, na nossa ignorancia, pedimos uma caneca cada. Mal sabiamos que a agua seria reposta indefinidamente. E nao eh bom deixar nada sobrando na mesa por aqui... Ontem fomos, eu e mais quatro, a uma outra casa de cha. Desta vez sabiamos que a quantidade deveria ser menor. Pedimos 3 jarras por 18 Yuan. Depois ficamos sabendo que custava 18 Yuan por pessoa, nao por jarra. COm 100 Yuan - o que gastariamos somente em cha -, almocamos num delicioso restaurante tipicamente chines. Com direito a cha livre - e de graca!

Hoje sera a festa de Natal da escola e my first night out em Shanghai...
Por favor, mandem e-mail com as noticias dos vestibulares, testes de proficiencia, datas de embarque, cervejadas, trabalhos chatos e piadas infames...

Ainda sobre a comida, Marianinha: muita pimenta!!!!!!!!!!!!!!!